Le Prix Nobel de physique a été décerné mardi conjointement aux astrophysiciens genevois Michel Mayor et Didier Queloz ainsi qu’au Canado-Américain James Peebles. Ils sont distingués pour leur contribution à la compréhension de l’évolution de l’univers.
Ce prix Nobel de Physique vient récompenser ces deux Romands qui étaient des précurseurs. En effet, le 6 octobre 1995, Michel Mayor professeur à l’Observatoire de l’université de Genève, et son doctorant d’alors Didier Queloz, annoncent la découverte de la première planète hors de notre système, une exoplanète. A ce moment-là, personne de la communauté scientifique ne sait si ces objets célestes existent réellement. La suite leur donnera raison, car on recense aujourd’hui environ 2000 exoplanètes.
Qu’est-ce que représente ce terme ?
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Une découverte qui a permis notamment de participer à l’avancée technologique à l’UNIGE, mais également en Suisse.
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Pierre Brastchi a cotoyé les deux chercheurs, notamment du temps de ces recherches. Il se souvient :
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Depuis ce mardi midi, l’entier de la Suisse et de la communauté scientifique les félicitent pour leurs travaux et leur prix. Le conseiller fédéral Guy Parmelin s’est fendu d’un tweet, rappelant que la Suisse reste une nation indispensable en terme de recherches scientifiques de pointe. Une fierté évidemment pour l’Observatoire, l’Université de Genève, mais pas seulement.
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Une récompense qui tombe 24 ans après la découverte. Mais cela n’étonne pas le recteur de l’université
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Les travaux de Michel Mayor et de Didier Queloz sont encore actuels. Ils seront notamment la base pour le projet Kheops : en décembre prochain, la Suisse lancera son premier satellite dans l’espace, qui aura comme mission d’analyser les exoplanètes
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Les deux chercheurs recevront leur prix des mains du roi de Suède lors d’une cérémonie prévue le 10 décembre prochain.